В рацион краснопёрки большей частью входят разные водоросли, червяки, насекомые и личинки, а во время нереста эта рыба вообще питается исключительно нитчатыми водорослями, шелкоником и другими видами водяных растений. Кто пробовал мясо краснопёрки летом мог бы заметить, что оно немножко горькое, это объясняется её пищей, а именно нитчатыми водорослями, что также очень горькие на вкус, но тем не менее нравятся краснопёрке. Вообще круг питания краснопёрки очень широкий и питается она почти всем, кроме мяса, а именно: почти все виды водорослей, побеги молодых растений, икра других видов рыб, насекомые, личинки, черви. Любимым лакомством краснопёрки без сомнений можно считать икру улиток, которую они откладывают на листьях кувшинок.