Половая зрелость окуня наступает в 2-3-ох годовом возрасте, плюс-минус в зависимости от кормежки и климата. Начало нереста, в зависимости от широты местности, с конца февраля до начала мая, в нас это приблизительно во второй половине марта, т.е. когда полностью растает лед на озерах и реках. Раньше всех нерест начинается в реках, когда вода войдет в берега, чуть позже на прудах с небольшим течением, образовавшимся выходом воды со своих берегов и позднее всех в озерах. Таким образом на одной и той же местности разница в мечении икры составляет не более 10 дней. Для окуня температуры воды в 8оС вполне хватает, чтобы «малыш» вылупился здоровым. Вообще окунь, по времени нереста, ранняя рыба и уступает разве что только щуке, шересперу, язю и ельцу. Из «первым разливом» воды из берегов окуни разбиваются на маленькие стаи и двигают к береговым камышам и прочим зарослям, где набивают себе желудки мелкими рыбешками и откладывают здесь икру. После того как вода войдет в свои прежние берега, окунь возвращается в свои пристанища. Чем мельче окунь, тем больше их стая (пару тысяч) и стало быть количество, крупная же рыба ходит стаями в 10 рыбин. В реках стаи окуней значительно меньше стай в проточных прудах и озерах, что трудно объяснить. Самка и самец ничем не отличаются в весе и, что интересно молочников значительно меньше, нежели икряников. О том, кто первый нерестится крупный или мелкий окунь утверждать не берусь, здесь играют роль много факторов, которых и не перечесть, поэтому не буду Вам промывать мозги наводя сомнительные факторы-догадки.
Для мечения икры окунь ищет себе место с малой быстротой течения, а то и без него, трется об камыши, тростники, корни лопухов и деревьев и других сорняков. В реках же окунь ищет покоя в тихих заливах и выметывает икру об корни деревьев, камыши, разные сорняки, хлам, иногда на камни и даже песок, т.е. в то, о что можно потереться. Доказано, что окунь предпочитает лучше откладывать икру на глубине, нежели на мелководье, поэтому тут на помощь рыболову придут такие пастки, как ветры и морды, обложенные ветками ели. Яркие окуни с буро-красными плавниками и черными полосами легко отличить от несозревших к половому акту окуней с однообразной окраской, что все же сопровождают старших окуней, в поисках местности для мечения икры и немножко воруя икринки, что откладывают их мамы. На удивление спокойно проходит процесс мечения икры у окуня (чего не скажешь о ельце, плотве, леще и многих других карповых) и рыбаки могут его вовсе не заметить. А все потому, что крупный окунь откладывает икру на глубине, мелкий же окунь сбирается в большие стаи и мечет икру большими рунами вблизи от берега, иногда стаи бывают такими огромными, что рыба собирается на поверхности в 2 слоя и плескается с таким размахом, что и глухого разбудить может. Лучшей приметой на нерест окуня и многой другой рыбы могут быть скопления водяных птиц у водоема (гагар, чаек и др.). Окунь мечет икру утром, часто до восхода солнца, днем он притихает, вечером опять начинает метать, а на ночь вовсе затихает. Весь процесс откладывания икры проходит в 2 приема, а сам нерест окуней всех возрастных категорий длится до 7-10 дней. Однако средний(200 г) по весу окунь может отложить до 350000 икринок, а более крупный в несколько раз больше. У этой рыбы есть странная технология мечения икры, так они сначала выпускают икру длинными лентами (до 2 м), а потом свертывают ее в клубки и крепят к камышам или эти клубки сами по себе плавают по озеру. Много икры истребляется рыбаками, что вылавливают эту икру и готовят ее, но еще больше уничтожают водяные птицы. С таким размахом по количеству икры казалось бы, должно быть окуней вдвое больше, но следует учесть тот фактор, что эта рыба мечет икру в довольно ранний период и даже одно холодное утро может уничтожить половину зародышей. Ветер же в этом случае играет скорее положительную роль, чем негативную, потому что за частую комья икры слипаются, и часть зародышей задыхается. Поэтому в защищенных от ветра деревьями озерах рождается значительно меньше окуней, нежели в открытых местностях.